D'abord vint l'avant-garde, une ethnie mongole d'Extrême-Orient, les Kara Kitay. Ils expulsèrent les Seldjoukides d'Afghanistan et de Transoxiane au début des années 1150 et, contrairement aux Turcs, ne se convertirent pas à l'Islam. Ils tentèrent d'imposer une administration de type chinois, mais leur échec fut notoire dans le delta de l'Amou Daria où les Khorezmchahs d'Ourguentch maintenaient les traditions musulmanes et turques. Au début du 1 3e siècle, les Khorezmchahs se trouvèrent même à la tête du monde islamique pendant une brève période.

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