Les Séleucides et les Parthes

313 AV. J.-c. - 224 AP. J.-c. Alexandre mourut à Babylone en 323 av. j.-C Il avait fondé au moins huit Alexandries en Asie centrale, assignées à ses vétérans macédoniens; il y présida à leurs mariages en groupe avec des femmes perses. Il avait renversé les régimes qui lui résistaient, et fait de ses généraux leurs nouveaux souverains.
En 312 av. j.-C, l'un d'eux, Seleucos Nikator, fonda la dynastie des Séleucides qui se prolongea jusqu'au milieu du 1 er siècle av. j.-C . Il gouverna une vaste bande de terres étirées de la Turquie à l'Afghanistan. Mais il lui était difficile de maintenir l'hégémonie de ses empires lointains depuis sa capitale Antioche, en Syrie, et il finit par céder le Pendjab à l'empereur mauryen Chandragupta contre 500 éléphants de guerre. Ses successeurs connurent les mêmes difficultés, et en 247 av. j.-C une tribu de cavaliers, les Parni, conquit le nord de la Perse. Connus dans l'histoire sous le nom de Parthes, ils firent de Nisa, dans l'actuel Turkménistan, leur capitale et devinrent une grande puissance rivale de Rome.